雪停後連著兩個晴天，到第三日，除了背陰面略有些殘白，其餘各處都只是微濕的樣子。

林鈺在繡坊待了兩日，督促著繡娘們做這做那。林輕盈抽調了最得力的繡娘給她，她仍不滿意，逼得林輕盈也不得休息。郭管事原本只是在一旁笑著伺候，結果被林鈺差遣著連忙兩日，一張臉都沒了俏色。好在第二日晚上，趕制給姜芳瑤的衣服做好了。

白色繡雲紋嵌金線窄袖襦衫，配紅藍間色長裙。紫色帔子上用銀線繡著白梅花。那花大小形態不一，或含苞待放或盛開如錦。岐頭錦履上倒是沒有繡什麽紋路，只是用粉色的珍珠拼綴成大大的花朵，可隨著走動微微搖顫，觀之令人心神搖蕩。

另一件是闊袖廣衫，錦半臂，內束緊身小裙，曳地七尺，配小蠻靴。質地上乘，繡工一流，無懈可擊。

林鈺著人點燃沈香，熏染片刻，又好生包裹其他成衣，送往街市鋪子。

這一夜她睡的不甚踏實。

姜雲瑤來取衣服時，身邊只跟著那天被姜芳瑤責打的小丫頭。小丫頭臉上的掌印尚未消腫，神情怯怯的，躲在姜雲瑤身後。

難不成那天風風火火一堆仆從丫頭護衛，都是姜芳瑤自己的？聽姜芳瑤貶損姜雲瑤的庶女身份，可雖然嫡庶有別，在這姜府裏的差別也太大了。

林鈺淺淺施禮，姜雲瑤忙屈膝還禮，隨後姜雲瑤便隨芳桐引往擺放成衣的裹布幾案前，細細驗看。

那日姜芳瑤挑選了樣衣後，又提了一大堆的意見。這些都是按照那些意見改好的，有二十幾處大小改動。姜雲瑤細細去看，不時微微點頭，顯然是記憶力很好。

不多時衣服驗看完畢，姜雲瑤著丫頭妥善收好，交付了銀兩感謝道：“這一番修改，真是難為林老板了。因長姐非常在意此次采選，故苛刻之處，請林老板原諒。”

聲音溫潤好聽，說出來的話也好聽。

林鈺一笑，客氣了幾句。姜雲瑤的丫頭小琴已經收好衣服，主仆二人作別而退。

姜雲瑤走在前面，芳桐已打好簾子。水綠色的錦靴就要跨過門欄，林鈺在後突然道：“姜小姐，你回去為別人送嫁衣嗎？”

姜雲瑤一只腳頓在半空，稍停半刻，終於收了回來。回頭站定，一雙眸子疑惑地看向林鈺。

“這些衣服是長姐采選入宮所穿，若有幸當選，也可稱為嫁衣。”姜雲瑤緩緩道，避重就輕，神情平和。

“那之後呢，姜小姐在姜府的日子，會好過些嗎？”林鈺唇角含笑，聲音卻冷淡清亮。

姜雲瑤神情一震，幾分懊惱之色，卻又緩緩道：“小女生於姜家，即不用提籃叫賣於街市，又不用揮鋤勞作於田埂，已然是好日子。”

林鈺臉上一縷促狹，“所以姜小姐眼下被長姐隨意貶損責罵，連自己的貼身丫頭都護不住，也是好日子了？所以被同胞姐姐當做下人使喚，言語無半分尊重，也是好日子了。若姜小姐這麽想，就只當我今日一番妄語，姜小姐請回，一路平安。”

姜雲瑤整個身子轉過來，素白的臉上一縷寒光閃過，“不然呢，林老板這一番話，除了挑撥我們姐妹感情，還有什麽意思嗎？”

林鈺的手指輕敲桌面，一雙眼睛澄澈分明，看著姜雲瑤道：“我只是想問你，你信命嗎？”

信命嗎？

信自己一出生，就面臨母親做了三年外室，因終於生下姜氏骨血才由當家主母做主遷入姜府的命運嗎？

信雖然同是姜家小姐，自己卻困居小室，與丫頭仆婦同住的命運嗎？

信眼下雖然她也適齡，卻根本不被人提起共同參加采選的命運嗎？

信主母已準備為她說親，對方竟然是個六十歲老秀才的命運嗎？

姜雲瑤一雙手攥緊，看向對面的林鈺。

“我，不信。”她說。

林鈺窄窄的肩膀松弛半刻，忽的笑了起來。這笑又很淺，只是眼窩和嘴角都含了暖意。

“我也不信，”她說，“所以，你想不想改變一下命運呢。”

姜雲瑤近前一步，她的丫頭早聽得迷糊，抱定絲帛呆立在門口。芳桐一把扯住她，半拉著走出去了。

門簾放下，屋子裏只剩下兩個女孩子的氣息。

林鈺坐在茶臺旁，做了個請的手勢。姜雲瑤一禮坐下，不再說話。

她在等，等林鈺開口。

冷靜自持，是能在深宮左右應對得當的性子。

“我先說條件，”林鈺道，“你可以同意，也可以拒絕。”

姜雲瑤端起杯子抿了一口，並沒有做聲。

林鈺繼續道：“我要你做我的棋子。”

做棋子嗎？

姜雲瑤一雙眼睛迷離片刻，繼而道：“什麽樣的棋子。是身先士卒，死在前方的棋子。還是謀定而後動，助你一臂之力的棋子。”

林鈺一笑，淺淺道：“第二種。”

“你需要我做什麽？”姜雲瑤問。

“我需要你安居內宮，與我傳遞消息。我要知道朝臣動態，知道商路信息，知道親貴喜好。我要你做我的眼，做我的耳朵，我要你冒著被打入冷宮的風險，傳遞消息，助我功成。”林鈺一字一頓道。

“我能得到什麽？”姜雲瑤問。

“你能擺脫姜家，伴皇帝陛下左右。”林鈺神情認真。

“呵，”姜雲瑤不覆先前溫潤面容，神情嘲弄而笑。

就知道你不是真的懦弱。林鈺看著她也笑起來。

相比那個自己丫頭被打也不敢出頭的女子，她更喜歡眼前這個。

“你不信我？”林鈺道。

姜雲瑤站起來，身子傾瀉居高臨下，胳膊支著桌面，臉上嘲弄之色更顯。

“林老板，能做到如此，你怎麽不去？就算你年齡不夠，花幾個錢塗改一下名冊也就是了。你知不知道，我若此舉不成，恐怕連姜家都回不去了。”

違背主母意願，跟嫡女作對，自行參加采選，落選後的日子當然不好過。

被嘲笑被責罵當然少不了，也可能更隨便把她糟踐了。

林鈺看著她，神情含笑道：“我不會去參加采選，是因為我所圖甚大，大過伴皇帝陛下左右。”

姜雲瑤微微一怔，似乎沒有料到林鈺會這麽說。

伴皇帝陛下左右，不是全天下女子所求所盼嗎？

皇帝陛下登基才十多年，如今正是四十多歲正當年。

聽說又深情繾綣，是多少豪門女子的夢中佳人。那些有幸入宮城覲見的豪門之後，哪一個不是濃粉飾面，渴望被皇帝陛下一眼看中呢。

雖然宮門深深步步兇險，然而那是最高的權勢，最大的門第，最盛的尊榮。

那是一人得道，雞犬升天的捷徑。

林鈺一雙眸子黑白分明，映照得姜雲瑤微微愕然。

在這雙眸子裏，有聰敏有憂傷，有篤定有快意，唯一沒有的，是欺騙。

她旋即一笑，站起身整理衣襟道：“我信你。”

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